사리를 어떻게 보야야 할까.

사리란 무엇인가?
불설 사리경에 의하면 사리는 자비심과 무한공덕의 힘, 그리고 청정한 계율의 힘으로 나온다고 하셨습니다.

또 사리는 몸 전체를 사리로 보는 전신사리와 다비 후의 쇄신사리(碎身舍利)로 구분하며 크기는 아주 다양하고 색깔도 황금색, 검은 색, 붉은색, 흰색 등이 뒤섞여 영롱한 빛을 냅니다.

부처님께서는 열반에 드신 후에 8섬 4말이라는 나오셨다고 하지요.
분량은 중국에서 경전을 번역을 할 때에 쓴 척도이니, 지금의 말과 어떤 차이가 나는지는 분명하지 않지만 그 만큼 많이 나왔다는 기록입니다.

그 외에도 수많은 고승들이 화장을 하고 난 후에 많은 사리가 나와서 봉안하여 탑에 모시고 받들고 해 온 것도 사실입니다.

부처님의 사촌이며 십대제자 중의 한 사람인 아난존자는 열반에 들 때 허공 중에 떠 올라서 스스로 화광삼매에 들어서 몸에 불을 일으켜서 공중에서 몸을 태웠으며, 땅에 사리가 비오듯 하였다. 하는 내용이 경전에 나옵니다
위와 같이 사리가 나오는 모양이 각기 달랐습니다.

사리는 계정혜의 힘으로 나온다고 하지만, 탐진치와 같은 삼독심으로도 생긴다고 합니다.
욕심으로 생긴 사리는 색상이 탁한데다가 쉽게 부셔지며 강렬한 열에 녹는다고 하지요.
그러므로 같은 사리라도 모양이 가지가지이며 제대로 된 사리와 그렇지 못한 사리를 구분하여 나눕니다

사리는 신비하여 홀연히 사라지기도 하고 스스로 분열하거나 합해져서 숫자가 늘고 줄기도 하는 등, 변화를 부리며, 아무리 높은 온도에도 녹지를 않는다고 합니다.
또 스스로 방광을 하여 광채를 내기도 한다고 합니다. 그런 사례들이 실재로 현대에도 종종 보고 되고 있습니다.

그리고 가벼우면서도 단단하여 망치로 내리쳐도 부셔지지 않는다고 합니다.
그리고 그 기운이 맑고 깨끗하다고 합니다.
물에 썩거나 변하지 않으며 불에 녹지않고 충격에 부셔지지 않는다 합니다. 아무리 수많은 세월이 흘러도 변하지 않는 다는 것입니다.

다시 정리를 해 본다면 정순한 사리는?
사리는 물에 뜨기도 하고 가라앉기도 하는 등 자유롭고, 물에 의해서 변질되지 않는다. 그러므로 돌이나 쇠와 다르다.
사리는 영롱한 빛을 발하지만 강한 불에 녹지 않고 타격에도 강하다. 그러므로 쇠나 일반 보석과도 다르다.
사리는 아무리 많이 나와도 생전에 결석과 같이 몸에 지장을 주지 않으므로 흔히 말하는 몸 속의 결석과 다르다. (결석은 때리면 쉽게 부셔진다.)
어떤 분들은 몸에서 생기는 돌이 아니냐? 하고 생각도 하지만 그래서 구분이 되는 것이며 단단한 쇠나 보석과 같은 광물질도 열에 녹거나 부셔지는 것이라서 사리와는 구분이 되는 것입니다.

사리의 신비함에 대한 이야기는 무수히 많습니다.

우리나라 큰 절에는 대부분 다비장이 있는데요.
어떤 절에서는 다비를 할 때, 다비장 주변에  독의 입구를 밀봉해서 그 안에 물을 담고 땅 속에 묻어둡니다.
그리고 그 위에 흙을 덮어서 외부와 완전히 차단을 한 후 그 위에서 화장을 하여 육신을 태우는데, 사리가 땅 속과 물독의 밀봉한 막을 통과하여 물독 속에 스스로 들어가 있는 것만 진실한 사리라고 판정을 하여 수습하기도 합니다.

(사리 비슷한 것은 일반인들도 나옵니다.
그러므로 그 질과 양을 가지고 논하게 됩니다.)

지금까지는 사리에 대한 대충적인 모습을 설명 하였습니다.

(사리가 생성되는 과정이 무엇인가 알기 위해서 그 사람의 생전 인체 내의 어떤 특수 성분들과 불기운이 합성을 해서 사리를 만들지 않나 연구를 해 볼만 하기는 하지만, "결석이다. 보석이다. 광물질이다." 이런 차원은 절대 아닌 것입니다.)


그렇다면 사리는 깨달음과 어떤 상관관계가 있을까?

사리가 예배의 대상이 되어 온 것은 어제 오늘 일이 아니지만 좋은 사리가 많이 나와야 깨달음을 얻은 것이다. 혹은 좋은 사리가 나오지 않는다면 깨닫지 못한 것이다. 그렇게 재어 볼 수 있는 척도인가?
그 것은 그렇지 않습니다.

깨달음은 그렇게 단순하게 어떤 형식과 모양 그리고 능력으로 가늠되는 자리가 아닌 것입니다.
한마디로 논한다면 사리는 깨달음과는 상관이 없다. 그렇게 보는 것이 합당한 것입니다.

억지로 과학적으로 분석을 시도해 본다면, 생활과 마음 씀 그리고 단정한 환경에 따른 몸의 운행 상태, 그런 것과 연관을 지어 보는 것이 옳다고 봅니다.
몸이 신성하고 건강하며 매사 밝고 맑다면, 투철한 기운과 영기로 뜨거운 불기운과 햅해져서 좋은 사리가 맺힌다 보면 타당하지 않을까 싶습니다.
그러나 그 보다 더한 것이 나와도 결코 깨달음의 척도가 될 수는 없다는 것입니다.
왜냐 하면 깨달음은 모양이 아니며 증거로 논할 그런 상태가 아니기 때문입니다.
만약 깨달음이, 어떤 모습이며 결과며, 절대적인 어떤 현상이라면, 그 건 아직도 매인 것이며 걸린 것이며, 윤회하는 물질이기 때문에 해탈이라고 할 수가 없기 때문입니다.
당장에 부처님의 형상과 위신력이 나오고 하늘을 넘나 들며, 땅 속을 가르는 신통이 있어도 모두가 꿈결의 작용이며 망상의 소산들이어서 해탈과는 무관하기 때문입니다.


일반적으로 보는 눈이 없는 사람은 무엇을 믿고 평가할 때 모양이 거룩하거나 신비하거나 혹은 능력이 분명할 때 믿게 됩니다.
그러므로 부처님이나 옛 조사들께서 이적도 보이고 사리도 남기며 허다한 신비한 행적을 보여 주셨지만 어디 까지나 방편이며 물리적인 일이어서, 깨달음의 징표와는 상관이 없다는 말입니다.
사리는 불자들에게 신비하고 존경의 대상도 되고 신심을 불러 일으키는 덕목도 되지만, 깨달음의 척도로 보는 것은 안 된다는 것으로 정리하면서 끝을 맺습니다.

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참고:
얼마 전에 인하대학교의 임형빈 박사가 백금요법연구회로부터 사리 1과를 기증 받아서 분석한 연구 결과를 발표했었습니다.
그 사리는 1993년 입적한 경기도 평택 소재 모 사찰의 고승으로부터 수습된 사리1 과라고 합니다.
그 분은 사후에 사리가 나온다면 유용한 일에 써달라고 유언을 했었다는군요.
 
임박사가 분석한 사리는 지름 0,5gm 인데, 방사성원소인 프로트악티움과 리튬을 비롯한 티타늄 크롬 마그네슘 인산 산화 알루미늄 불소 산화규소등 12종의 원소가 검출되었다고 합니다.
검출된 원소들이 인체의 뼈 성분과 비슷하기는 하지만 뼈 속에서 방사성 원소들인 프로트악티늄 리튬 티타늄이 발견되지 않는 물질이라고 합니다.
이런 물질이 뼈 속에 본래 있다고 한다고 해도 리튬은 녹는 점이 C186도 정도라서 다른 원소와 결합하지 않는 상태서는 뜨거운 불길을 견디고 발견될 수가 없다는 것입니다.
그리고 방사성 원소들도 상온에서는 생성되지 않는 것이라서 불가사의하다는 것입니다.
이번 분석에서 사리의 경도도 밝혀 졌는데요.
그 경도가 1만 5,000파운드로 나타나 1만 2,000천 파운드인 강철보다 더 단단 했다는 것입니다.
결석이 아니라는 것이 바로 증명된 것이지요.

사리는 종류가 다양하기 때문에 또 다른 밝혀지지 않는 성불들이 검출될 수도 있으며, 그 경도도 이번 분석에 사용된 사리보다 강한 사리도 있을 수가 있기 때문에 좀 더 많은 사리의 분석이 있어야 어느 정도 그 정체가 들어 날 것입니다.

교명상수련원(마하수련원)벽공 술
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