탈북자와 북한 주민들의 종교

북한에서 탈출한 북한 주민들이 대충 30만명 정도가 중국에 체류하고 있다.
이들은 언제 체포되어서 북한에 강제 송환 당할지 모르게 때문에 날마다 숨죽이고 몸조심하면서 어렵게 살아가고 있는 것이다.

이들 중에 극적으로 한국에 들어온 숫자가 벌써 2만 명에 육박하고 있다고 한다.
한국에 들어오는 길은 멀고도 험해서 몇 년에 걸쳐서 몽골이나 태국 같은 곳으로 빠져 나가서 돌고 돌아서 남한 땅에 오기도 한다.
만약 신분이 노출이 되고 체포되어서 북한에 송환 당하게 되는데, 수용소에 수감되고 고문 당하고 핍박을 받아서 병신이 되기도 하고 부지 기수로 죽어 나가기도 하니까. 중국 땅에 거주를 하고 있다고 해도 결코 편할 수가 없는 것이다.
마음을 놓고 자유롭게 사는 길은 오직 한국 땅에 들어 오거나 미국으로 가는 길 밖에 없는 것이다.

그런데 한국으로 들어오는 것이 쉽지가 않다.
한국 영사관이나 대사관의 도움을 받아서 오기는 대단히 힘들다. 왜냐하면 영사관과 대사관 앞을 굳게 중국 공안들이 지키고 있기 때문에 대사관으로 진입이 어렵다. 진입만 한다면 한국에 올 수 있겠지만 들어가기가 어려운 것이다.
그렇다고 밖에서 대사관에 전화해서 "나 좀 도와주지 시오. 한다고 해도" 영사관이나 대사관에서 적극적으로 나서서 도와 주지는 않는다.
대부분이 별도로 돈을 주고 브로커를 통해서 들어오기도 하고 종교 단체의 도움으로 들어 오기도 한다고 한다.

이들이 한국에 들어오면 하나원에서 한국의 삶에 대한 기초교육을 받고 정부의 지원을 받아서 생활을 하게 된다. 그리고 한국에 있는 여러 단체들로부터 후원도 받게 된다.
여기에 적극적인 단체들이 기독교에 많이 있다.
불교계에서도 열심히 활동하는 단체들이 많이 있지만 북한 자체를 지원하는 단체들은 많아도 탈북자들의 생활 지원을 위한 단체들은 많지 않는 듯하다.
그래서 그런지 탈북한 분들의 종교를 보면 대부분이 기독교를 믿는 듯하다.
어렵고 힘들고 외로울 때는 종교가 큰 힘이 되는데 이분들이 기독교를 의지하는 것 같다.
북한에는 실질적인 종교는 없지만 주민들이 암울한 삶을 한탄하고 무의식적으로 기도하고 빌기도 하는, 종교 아닌 종교가 북한 땅에 가득하다는 것이다.
또 지하 교회의 신자들이 많이 있어서 북한 당국의 탄압의 대상이 된다. 탄압은 대단히 모질다. 공개 처형은 기본이고 그 가족들은 정치범수용소에 수감되어서 살아 나오기 어렵다.
그래도 몰래 믿는 신자들이 많다고 한다.

북한의 주민들의 특성은 유교적인 가부장적인 뿌리깊은 사고에다가 유일신을 믿는 것과 같이 절대 다른 생각을 용납하지 않는 김정일 순종 체제에 길들여져 있다. 마치 절대 왕권시대에 사는 것과 같은 의식구조인 것이다.
장차 통일이 된다면 북한 주민들이 종교를 자유롭게 믿게 될 때 이들은 어떤 종교를 선택할까.
김정일 우상화에 길들여진 것과 같이 유일신을 믿는 것이 익숙하지 않을까.
흑백의 사고에 물들여져 있다면 딱 이거다. 하고 정해진 쪽이 쉽고 빠르게 느껴지는 것이 아닌가. 그렇게 본다면 북한은 심리적으로 장차 기독교가 크게 전파될 확률이 매우 높다고 보는 것이다.
아무리 북한 당국이 종교를 부정하고 그렇게 교육을 했다고 해도 상대적으로  북한 당국 자체를 증오하는 주민들이 오히려 반탄작용으로 더욱 종교에 쉽게 빠질 것이라고 본다.

거기다가 기독계가 지원까지 아끼지 않는다면 불을 보듯이 뻔하다.
남한은 기독교 신자들이 해마다 많이 줄고 있지만 통일이 되었을 때 북한 땅은 장차 그렇지 않을 것이라고 본다.
남북이 하나가 된다면 기독교의 판도가 또 달라질 것 같다.

한국 불교계에서는 무조건적인 북한 전체를 상대하거나 북한 당국을 상대해서 지원하기 보다는, 중국과 한국에 있는 탈북자들을 지원하는 것이 좋을 것 같다.
한국에서 생활하는 탈북자들이 장차 통일시 북한에 들어가서 모든 방면에 선도하게 될 것이라고 볼 때, 그 용감한 분들을 지원을 해야 한다.
그리고 인도적인 차원으로 접근해도 고달픈 북한주민들을 보고 접근해야지, 북한 당국을 바라보고 접근하는 것은 옳지 않다.

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