생활 속의 관습이나 풍습은 어느 때 어느 곳을 가더라도 기본적으로 존중해야 하지만 세월따라 불필요하게 되었어도 무의식중에 습관화되거나 어떤 사유로 지나치게 집착하게 된다면 개인의 발전이나 국가 발전에 장애가 되고 불필요한 마찰도 생기게 되겠지요.
예를 들자면 여자의 길이나 남자의 길을 고정해서 아이들에게 한쪽으로 강조하는 건 현시대엔 맞지 않는다고 보는 것입니다. 잘못된 남녀의 편견을 심어 줄 우려가 있고 같이 동등하게 발전하는 기회를 막아 버릴 우려가 있어서입니다. 너는 여자니까 여자답게 행동해라. 여자가 할 일만 배워라. 이렇게 강조하는 것이 그 예입니다. 그저 얌전하게 행동하게 하거나, 딱 직업도 몇 가지 정해 놓고 “이것이 여자가 할 일이다.” 하는 것 등입니다. 직업은 적성에 따라서 선택하더라도 성별로 묶을 필요는 없는 것입니다.
그보다는 어려서부터 남녀 함께 익혀야 할 덕목이 있습니다. 우선 어디로 가나 그 환경에 따라서 적응하면서 처세하도록 가르치는 것이 좋습니다. 낯선 사람들과도 더불어 살아가는 지혜, 그 지혜를 가르치는 것이지요.
밖에서 활발하게 뛰어놀 때는 놀지만, 실내에 들어가면 쿵쿵 뛰고 다니면 안 되겠지요. 그런데 뛰지 않더라도 뒤꿈치로 툭툭 치듯이 걸으면 소리가 납니다. 이것도 습관이 되면 어른이 되어도 무의식중에 그렇게 걷습니다. 뒤꿈치부터 내디디면 쿵쿵 소리가 나게 됩니다. 앞, 뒤꿈치가 동시에 다으면 몸무게가 무거워도 소리가 안 납니다. 코끼리처럼.
다른 사람의 이야기를 깊게 경청하는 습관도 어려서부터 들여야 좋습니다. 또 말을 할 때는 진지하게 상대방의 마음을 상하지 않게 하는 것도 굉장히 중요한 태도고 어려서부터 많은 훈련을 필요합니다. 사회생활을 할 때 대인관계에 결정적인 영향을 주는 것이기 때문에 어려서부터 잘 익혀야겠지요. 당연히 언어도 순화돼야 하겠고요.
다른 사람의 특성과 개성을 존중하는 걸 가르쳐야 합니다. 또 항상 웃고 편안한 습관을 들이도록 해야 합니다. 웃는 얼굴이 참다운 공양구라고 했듯이 웃고 편안한 모습은 올바른 서비스가 되는 것입니다. 더불어 사는 길에 서로 큰 도움이 됩니다.
나쁜 습관을 들이지 않게 노력하고 어려움을 당하여 굴복하지 않는 습관을 어려서부터 들이는 게 좋을 것입니다. 또 남의 허물을 보고 험담을 하는 습관을 지니지 않게 주의를 해야 합니다. 즐겁게 인사를 하는 습관도 들여 주어야 합니다. 그리고 작은 정성도 서로 주고받는 원리를 익히도록 하는 것이 좋습니다. 주기도 하고 받기도 하는 습관을 들여야 합니다. 부모 형제간에도 서로 주고받는 가운데 믿음과 정이 깊어집니다.
그런데 일방적으로 받기만 하는 습관이 들면 다음에 커서도 은연중에 받으려고만 하므로 좋지 않습니다. 자립정신도 없어지고 남의 도움만 생각하기 때문에 다른 사람들이 도와주어도 만족하지 못하게 되고 도리어 원망심이 생기는 요인이 됩니다. 나중에 사회 생활할 때 지장이 많습니다. 그것도 한두 번이지 모두 외면하게 됩니다.
또 사소한 약속이라도 함부로 하지 말며, 약속한 것은 그냥 지나쳐도 될 일이라 할지라도 반드시 지키는 습관을 들이도록 해야 합니다. “내일 전화 하겠습니다. 몇 시에 오겠습니다. 언제 가겠습니다.” 이런 약속은 안 지킨다고 해도 큰일이 나진 않겠지만, 반드시 이런 소소한 약속을 잘 지키는 습관을 들여야 하며, 부득이한 경우는 반드시 양해를 구해야 한다고 가르쳐야 합니다.
약속을 어기게 되고 자꾸 핑계가 늘어나면 믿을 수가 없는 사람으로 낙인이 찍히게 되니 여간해선 핑계를 대고 빠져나가면 안 되는 것입니다. 대체로 질서 있게 생활을 하고 마음이 안정된 사람은 약속과 시간을 잘 지키고 일이 갑자기 얽혀서 못 지키는 일이 별로 없습니다.
약속도 체계적으로 잡기 때문이며 생활이 건전하므로 불시에 어긋나는 일이 드물어서 그렇습니다. 그러므로 자꾸 불시에 일이 생겨서 약속을 자주 어기게 된다면 역시 믿을 수가 없는 사람이 되고 마는 것입니다. 더구나 의도적으로 안 지킨다면 말할 것도 없이 불성실한 사람이겠지요.
이런 위의 모습들은 상식적이지만 오랜 습관이 안 되면 80 노인도 잘 지켜지지 않는 것이니 어려서부터 훈련이 필요한 것입니다. 또 반드시 어른들이 먼저 실천을 해야만 아이들도 따라서 하므로 어른들이 노력해야 합니다.
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