조계종이 군사정권 시절 서울 봉은사로부터 부당하게 강제수용된 한전부지 환수를 위한 본격적인 행보에 돌입했다.

조계종(총무원장 자승 스님)은 3월8일 서울 한국불교역사문화기념관에서 중앙종무기관 부실장 스님들이 참석한 가운데 종무회의를 열고, 기존 7명으로 구성된 ‘조계종 한전부지 환수위원회’ 조직을 60명 수준으로 대폭 확대키로 결의했다. 이에 따라 공동위원장은 총무부장 지현 스님과 서울 봉은사 주지 원명 스님을 비롯해 중앙종회의장 성문 스님과 교구본사주지협의회장 정념 스님을 포함한 4명으로 확대됐으며, 전체위원에도 총무원 각 부서장과 문화사업단장, 특보단장, 대변인이 포함됐다. 이와 함께 별도로 총무원 부실장 및 종무원, 종회와 직할 및 전국 교구본사 등을 아우르는 집행위원회와 상임위원회를 구성함으로써 보다 적극적인 활동을 담보했다.

이에 앞서 조계종 교구본사 및 직할교구도 봉은사 한전부지 환수를 위해 적극 나설 것을 결의했다. 조계종 직할교구는 3월7일 종회에서 ‘봉은사 한전부지 환수’에 대한 결의문을 채택했다. 또 직할교구 사찰을 중심으로 관련 현수막 게재 등을 통한 인식확산에 나서기로 했다. 교구본사주지협의회도 3월8일 회의에서 한전부지 환수를 위한 결의문을 채택하고 “한국불교의 자존과 정체성을 확립하기 위한 행보”로 한전부지 환수에 적극 나설 것을 결의했다. 이는 최근 한전부지가 현대자동차에 매각됨에 따라 봉은사 옛 땅 환수에 대한 불교계 요구가 더욱 확산된 결과다. 봉은사를 비롯한 불교계는 그동안 “한전부지 등 봉은사 옛 땅 10만평이 1970년 정부에 매각된 것은 사실상 부당한 강제수용”이라며 한전부지에 대한 환매 및 우선 매각을 요청해 왔으나 반영되지 못했다.

이에 직할교구와 주지협은 “전통사찰 소유 재산을 정부 시책이라는 미명하에 강압적으로 수용하는 행위는 한국불교 존립에 관한 중차대한 문제”라며 “국가권력이 전통사찰 토지를 수용하고 이용한 지난 날의 역사를 바로잡는 일은 한국불교의 자존과 정체성을 확립하는 일”이라고 강조했다.

한편 조계종 한전부지환수위는 3월23일 오후 2시 서울시청 앞에서 대규모 항의집회를 봉행할 계획이다.

송지희 기자jh35@beopbo.com